Zwei Denkmäler – zwischen Erinnerung an NS-Opfer und Kolumbus-Kontroverse
Hildegund Lachmann
Zwei Denkmäler – zwischen Erinnerung an NS-Opfer und Kolumbus-Kontroverse
Zwei Denkmäler – eines in Deutschland, eines in den USA – sind zu Kristallisationspunkten für Erinnerung und Debatte geworden. In Brandenburg ehrt ein Monument die Opfer von Zwangsarbeit in den 1940er-Jahren, während in Washington eine neu aufgestellte Statue von Christoph Kolumbus sowohl Zustimmung als auch Kritik hervorruft.
Das Denkmal in Brandenburg steht am Eingang des Guts Neuendorf im Sande. Seit seiner Errichtung 2018 dient es als Mahnmal für die Menschen, die während der NS-Zeit dort zur Zwangsarbeit gezwungen wurden. Zu ihnen gehörte Jutta Baumwol, die später nach Auschwitz deportiert und ermordet wurde. Ihr Bruder initiierte das Projekt, und jedes Jahr versammeln sich Besucher am Holocaust-Gedenktag (27. Januar) sowie zum Jahrestag der Befreiung (8. Mai). In diesem Mai hätte Baumwol ihren 101. Geburtstag gefeiert.
In den USA ließ Präsident Donald Trump in der Nähe des Weißen Hauses eine Statue von Christoph Kolumbus aufstellen. Der Schritt erfolgte, nachdem ähnliche Denkmäler während der Black-Lives-Matter-Proteste gestürzt worden waren. Trump bezeichnet Kolumbus als "ursprünglichen amerikanischen Helden" – eine Haltung, die von Gruppen wie den Italian American Organizations United unterstützt wird. Die Statue steht nun auf der Nordseite des Eisenhower Executive Office Building.
Während das eine Denkmal an Leid und Verlust erinnert, hat das andere die Diskussion über historische Erblasten und nationale Identität neu entfacht. Das Mahnmal in Brandenburg wird weiterhin Besucher anziehen, besonders im Mai, als Ort der stillen Besinnung. Die Kolumbus-Statue in Washington bleibt hingegen ein Symbol für die anhaltende Debatte darüber, wie Geschichte erinnert wird. Beide zeigen, auf welche unterschiedliche Weise Denkmäler das öffentliche Gedächtnis prägen.
