Der verzweifelte Plan jüdischer Führungskräfte gegen die NS-Verfolgung in den 1930ern
Birgitt Otto
Der verzweifelte Plan jüdischer Führungskräfte gegen die NS-Verfolgung in den 1930ern
In den 1930er-Jahren, als die nationalsozialistische Verfolgung immer brutaler wurde, schmiedeten jüdische Führungspersönlichkeiten einen kühnen Plan, um die Auswanderung aus Deutschland zu beschleunigen. Das Vorhaben zielte darauf ab, 50 Millionen Dollar für eine groß angelegte Ansiedlung in Palästina aufzubringen. Hinter der Initiative stand Professor Dr. Stephen Wise, der weltweit jüdische Unterstützung für eine beispiellose Spendenaktion mobilisieren wollte.
Die Massenflucht begann nach der Machtübernahme Adolf Hitlers 1933. Allein in diesem Jahr verließen 54.400 Jüdinnen und Juden das Land. Zwei Jahre später entzogen ihnen die Nürnberger Gesetze die Staatsbürgerschaft – ein weiterer Schub, der Tausende zur Ausreise zwang.
Doch das NS-Regime machte die Flucht nahezu unmöglich. Eine "Reichsfluchtsteuer" beraubte die Geflüchteten ihrer Ersparnisse und ließ sie mittellos zurück. Auch Länder wie die USA oder Kuba verschlossen ihre Grenzen – am berüchtigtsten 1939, als über 900 Passagiere der St. Louis abgewiesen wurden. Der Historiker David Wyman nannte diese Restriktionen später "Papiermauern".
Angesichts solcher Hindernisse loteten jüdische Vertreter verschiedene Wege aus. Eine Delegation erkundigte sich nach Alternativen zu Palästina, darunter westliche Staaten und Afrika. Unterdessen prüfte der Rat der deutschen Juden Wises Plan, der ein beispielloses Maß an Abstimmung zwischen jüdischen Gemeinden weltweit erforderte.
Die Initiative spiegelte Verzweiflung und Entschlossenheit zugleich. Mit der verschärften rechtlichen Verfolgung und sich schließenden Grenzen wurde der 50-Millionen-Fonds für viele zur letzten Hoffnung. Sein Gelingen – oder Scheitern – würde das Schicksal Tausender entscheiden, die zwischen nationalsozialistischer Unterdrückung und globaler Gleichgültigkeit gefangen waren.
