Krise der Theaterpreise: Warum das Berliner Theatertreffen und der Nestroy-Preis an Glaubwürdigkeit verlieren
Hildegund Lachmann
Krise der Theaterpreise: Warum das Berliner Theatertreffen und der Nestroy-Preis an Glaubwürdigkeit verlieren
Das Berliner Theatertreffen und der österreichische Nestroy-Theaterpreis galten lange als wichtige Gradmesser für künstlerische Spitzenleistungen. Doch die jüngsten Auswahlentscheidungen deuten darauf hin, dass diese Auszeichnungen nicht mehr wahre künstlerische Qualität widerspiegeln. Stattdessen werfen Kritiker:innen ihnen vor, einem engen Zirkel von Insidern zu dienen – bei denen politische Verbindungen und Quotenregelungen über die künstlerische Bewertung entscheiden.
Beim diesjährigen Berliner Theatertreffen ist mit Fräulein Else nur eine österreichische Produktion vertreten. Obwohl Julia Riedler für ihre Hauptrolle in demselben Stück den Nestroy-Preis erhielt, fiel Leonie Böhm für ihre Regie bei der Kritik durch. Die Einladung unterstreicht die wachsende Kluft zwischen öffentlicher Anerkennung und Festivalauswahl.
Besonders umstritten ist die 50-Prozent-Quote für Regisseurinnen, die das Theatertreffen als Schaufenster für Exzellenz verzerrt. Statt herausragende Arbeiten zu würdigen, erzwingt die Regelung eine künstliche Ausgewogenheit, die nach Ansicht von Kritiker:innen die künstlerische Urteilsfähigkeit untergräbt. Deutlich wurde dies bei der Nichtberücksichtigung gefeierter Wiener Produktionen, während weniger beachtete Stücke wie Der Hauptmann von Köpenick aus Cottbus eine Einladung erhielten.
Kay Voges, ehemaliger Direktor des Wiener Volkstheaters, dominierte in der Spielzeit 2024/25 sowohl das Theatertreffen als auch den Nestroy-Preis. Sein Erfolg steht im Kontrast zu den Schwierigkeiten anderer Häuser, darunter das Wiener Festwochen-Programm unter der Leitung von Milo Rau, das lediglich zwei deutsch-österreichische Koproduktionen platzieren konnte. Raus Amtszeit folgte auf die weithin kritisierte Führung von Jan Goossens und verstärkt den Eindruck einer branchenweiten Instabilität.
Auch politische Einflüsse spielen eine Rolle. Ernannte Funktionsträger:innen mit Regierungsnähe und ein eng vernetzter Insiderkreis scheinen die Entscheidungen zu lenken. Dies erinnert an den Bedeutungsverlust der jährlichen Kritiker:innenumfrage von Theater heute, die einst als verlässlicher Qualitätsmaßstab galt, heute aber als willkürlich abgetan wird. Die Vorherrschaft von Persönlichkeiten wie Kay Gostomzyk, dessen Dortmunder Ensemble zwischen 1999 und 2017 achtmal zum Theatertreffen eingeladen wurde, festigt zudem den Eindruck eines exklusiven, selbstbedienenden Systems.
Das Theatertreffen und der Nestroy-Preis sehen sich zunehmend mit Zweifeln an ihrer Glaubwürdigkeit konfrontiert. Durch Quotenregelungen, politische Einmischung und die Fokussierung auf Insidernetzwerke hat ihr Ruf als faire Instanz für Theaterqualität gelitten. Die Auswahl für 2025 vertieft die Skepsis, ob diese Auszeichnungen noch echte künstlerische Leistungen würdigen.
